Le Num Banh Chok, également connu sous le nom de « nouilles khmères », est un plat emblématique au Cambodge. Traditionnellement servi au petit-déjeuner, ce plat ravit les papilles avec ses nouilles de riz fermentées légèrement, nappées d’un curry de poisson riche et crémeux à base de lait de coco. Que ce soit dans les restaurants de luxe ou auprès des vendeurs ambulants, les Cambodgiens ne peuvent résister à ce mets. Découvrons ensemble comment préparer ce plat irrésistible et authentique.
Ingrédients principaux
Sauce sucrée :
- Eau
- Lait de coco
- Sucre de palme
- Cacahuètes grillées et concassées
- Ail et échalote hachés
- Haricots mungo trempés dans l’eau et grillés
- Flocons de piment trempés dans l’eau chaude
- Pâte de tamarin
- Pâte de crevettes
- Sauce de poisson
- Sel
Pâte de citronnelle “kroeung” :
- Tiges de citronnelle coupées finement
- Galanga coupé en petits morceaux
- Ail
- Feuilles de combava émincées
- Racine de doigt (ou grande galanga) émincée
- Curcuma pelé et coupé
- Eau
Sauce de poisson jaune :
- Eau
- Citronnelle
- Feuilles de combava
- Gousses d’ail
- Poisson
- Sel
- Sauce de poisson
- Base de soupe de poulet
- Lait de coco
- Poisson fermenté (prahok)
Nouilles de riz :
- Vermicelles de riz (disponibles dans les épiceries asiatiques)
- Pour 5 portions, utilisez 2-3 paquets de vermicelles de riz
Légumes pour la garniture :
- Germes de soja
- Fleur de bananier
- Concombre
- Longs haricots verts
- Menthe
Préparation du Num Banh Chok
Sauce sucrée :
- Commencez par mélanger l’eau et le lait de coco dans une casserole. Ajoutez le sucre de palme, les cacahuètes grillées et concassées, l’ail et l’échalote hachés, les haricots mungo grillés et les flocons de piment.
- Ajoutez la pâte de tamarin, la pâte de crevettes, la sauce de poisson et le sel.
- Chauffez doucement jusqu’à ce que tous les ingrédients soient bien incorporés et la sauce épaissie.
Pâte de citronnelle « kroeung » :
- Mélangez la citronnelle, le galanga, l’ail, les feuilles de combava, la racine de doigt, le curcuma et l’eau dans un mortier et un pilon.
- Pilez jusqu’à obtenir une pâte lisse. Vous pouvez également utiliser un mixeur si vous préférez.
Sauce de poisson jaune :
- Dans une grande casserole, faites bouillir de l’eau et ajoutez la citronnelle, les feuilles de combava, les gousses d’ail, et le poisson.
- Ajoutez le sel, la sauce de poisson, la base de soupe de poulet, le lait de coco et le poisson fermenté.
- Laissez mijoter jusqu’à ce que tous les arômes se mélangent bien.
Nouilles de riz :
- Faites cuire les vermicelles de riz selon les instructions du paquet.
- Une fois cuites, égouttez-les et rincez-les à l’eau froide pour arrêter la cuisson.
Présentation :
- Disposez les nouilles de riz dans un bol.
- Ajoutez les légumes crus par-dessus.
- Nappez le tout de sauce de poisson jaune crémeux.
- Terminez par un peu de sauce sucrée pour sublimer les saveurs.
Une aventure culinaire unique au cœur du Cambodge
Le Num Banh Chok ne se distingue pas seulement par son goût, mais aussi par son histoire et sa place dans la culture cambodgienne. Ces nouilles de riz fraîches, fabriquées artisanalement chaque jour, symbolisent une tradition séculaire maintenue vivante par les artisans locaux.
L’un des attraits de ce plat réside dans la richesse et la diversité de ses ingrédients. La citronnelle, le galanga, les feuilles de combava et le curcuma sont au cœur de la cuisine cambodgienne, apportant des arômes intenses et complexes à chaque bouchée. Le prahok, une pâte de poisson fermenté, ajoute une profondeur savoureuse et un umami incomparable.
En parcourant les rues de Phnom Penh ou de Siem Reap au petit matin, il n’est pas rare de voir des vendeurs ambulants réchauffer des bols de Num Banh Chok pour leurs premiers clients de la journée. Chaque région a ses variantes, apportant sa touche personnelle. À Kampot, attendez-vous à savourer une version avec des crevettes séchées et une crème de noix de coco plus épaisse. À Siem Reap, la sauce de poisson est plus sucrée et les plats sont décorés généreusement d’ail.
Quelques faits intéressants sur le Num Banh Chok :
- Patrimoine culturel : Le Num Banh Chok est souvent considéré comme le plat national cambodgien, synonyme de l’identité culturelle du pays.
- Artisanal à travers les ages : Les nouilles de riz sont encore fabriquées artisanalement par des artisans, selon des méthodes transmises de générations en générations.
- Un repas pour toutes les occasions : Bien qu’il soit couramment consommé au petit-déjeuner, le Num Banh Chok est également servi lors de cérémonies traditionnelles et de festivités, illustrant son rôle central dans la culture culinaire cambodgienne.
Pourquoi ce plat est-il tellement aimé?
Il y a quelque chose d’extraordinaire dans ce simple bol de nouilles de riz et de curry de poisson. Pour les Cambodgiens, ce plat évoque des souvenirs d’enfance, des matins passés dans l’atmosphère brumeuse des marchés de rue, des odeurs mêlées de curry fragrant et de lait de coco riche.
Pour les voyageurs, le Num Banh Chok est souvent une révélation culinaire, une porte d’entrée vers une cuisine encore méconnue mais extraordinairement riche et variée. Avec chaque bouchée, on goûte l’histoire, la tradition et l’amour pour les ingrédients locaux.
Un exercice de plaisir gustatif et d’authenticité
La découverte du Num Banh Chok à travers les trois textes nous ramène à la source même de la cuisine cambodgienne, révélant l’importance d’ingrédients locaux et l’engagement des artisans dans la perpétuation de cette tradition.
C’est cette authenticité et ce respect pour les méthodes traditionnelles qui rendent le Num Banh Chok non seulement savoureux, mais également une expérience culturelle inestimable. Les subtilités des différentes variantes régionales, l’utilisation des épices, et le processus élaboré pour préparer le prahok et kroeung ajoutent à la richesse de ce plat.
Pour ceux qui souhaitent reproduire cette merveille culinaire chez eux, il est essentiel de respecter les étapes traditionnelles et de privilégier les ingrédients authentiques. Même si certaines substitutions peuvent être nécessaires, comme l’utilisation de poisson blanc doux à la place du poisson serpent d’eau douce, ou encore la pâte de crevettes au lieu du prahok, l’essence du plat demeure intacte.
Dégustation et partage
Une des beautés du Num Banh Chok réside dans la convivialité. Lorsque vous servez ce plat, encouragez vos convives à se créer leur propre bol en sélectionnant parmi les herbes aromatiques, les feuilles et les fleurs comestibles disposées sur la table. Cela rappelle les habitudes cambodgiennes où chaque repas est une occasion de partage et de connexion.
N’oubliez pas que l’utilisation d’un mortier et d’un pilon pour préparer vos pâtes d’épices peut être un exercice thérapeutique et ajouter une touche de tradition à votre cuisine. Toutefois, un mixeur peut également être utilisé pour ceux qui manquent de temps.
Préparer et déguster le Num Banh Chok, c’est embrasser une partie de la culture cambodgienne et honorer une tradition qui a traversé les âges. Alors, mettez-vous au travail, invitez des amis ou de la famille, et plongez dans cette expérience culinaire fondamentalement asiatique et incroyablement savoureuse.
Le Num Banh Chok est bien plus qu’un simple plat de petit-déjeuner. C’est une expression culturelle riche et variée, enracinée dans l’histoire du Cambodge et appréciée par tous ceux qui ont eu la chance de la goûter. Que vous soyez un voyageur curieux ou un chef amateur souhaitant explorer la cuisine cambodgienne, le Num Banh Chok est une aventure culinaire que vous ne regretterez pas.
Découvrez les autres plats traditionnels cambodgiens :
